The  major  project  challenges  are  the  timely  sourcing  of  project  finances,  as  well  as  achieving  consensus on the project with the project riparian states.     Piloting  Synchronised  and  Conjunctive  Operation  of  Dams  for  Flood  and  Drought  Mitigation,  Improved  Energy  Generation  and  Livelihoods  and  Provision  of  Water  for  the  Environment  in  the  Zambezi River Basin (Project GP‐10)  The project proponent is the ZAMCOM Secretariat with the dam operators of the Kariba, Itezhi‐Tezhi,  Kafue  and  Cahora  Bassa  dams  being  the  lead  and  implementing  agencies.  The  major  dams  of  the  Zambezi  River  Basin  have,  to  date,  generally  been  operated  independently,  without  regard  to  the  requirements  of  other  stakeholders.  Except  for  the  Kafue  dams,  all  the  other  dams  have  been  managed without any provision for environmental flows and other socio‐economic considerations for  downstream or other riparian users. Floods and droughts are part of the history of the Zambezi, with  and without dams. Dams impound floods and modify downstream flows and the lake environment.  However, releases can be managed to minimise upstream and downstream impacts (SADC 2011).     The need to widen the range of possible flow regimes in the Zambezi River system downstream and  upstream of major dams in order to provide for more uses/users was established during the Zambezi  Dam Synchronisation and Flood Releases Study (SADC 2011). The goals of system optimisation, water  security and benefit sharing were also discussed in detail. Synchronisation and conjunctive operation  are  two  terms  that  are  closely  associated  with  modern  scientific  trends  in  dam  management  to  achieve these goals. There is need to demonstrate that dam synchronisation, conjunctive operation  of  dams  and  the  introduction  of  environmental  flows  in  the  Zambezi  River  Basin  is  achievable  and  beneficial.  Dam  operators  and  other  stakeholders  require  support  to  set  up  and  implement  a  practical pilot project, which builds confidence in synchronised and conjunctive operation of dams,  while providing valuable lessons and  experiences for improvements and future replication  in other  SADC River Basins (SADC 2011).    One  of  the  expected  outcomes  of  the  pilot  project  would  be  that  the  dam  operators  of  the  main  dams  in  the  Zambezi  River  Basin  will  negotiate  and  agree  to  operate  their  dams  for  optimal  outcomes,  which  include  addressing  flood  and  drought  management  and  environmental  flow  requirements. Operating Kariba, the dams on the Kafue sub‐system and the Cahora Bassa Dam in a  conjunctive and synchronised manner would result in optimum hydropower production, dam safety,  supply of water to other users, including the environment, and reduced flood damage upstream and  downstream of these major dams.    The expected next stages for this pilot project would be:         Undertaking a feasibility study for the pilot project;   Implementing a pilot project involving Kariba, the Kafue sub‐system dams and Cahora Bassa;  Data capturing and meetings to support implementation activities. This should be considered  a  short‐  to  medium‐term  intervention  to  allow  testing  of  a  wide  range  of  scenarios,  which  depend on weather/hydrological patterns;   Dam  operators  and  power  producers  are  fully  engaged,  make  the  necessary  changes  and  adopt the new modes of operation; and  Providing  a  risk  management  plan  (including  funds)  to  cover  for  unforeseen  loss  of  storage,  power and/or revenue.       It is expected that the project will cost US$7 million over a period of seven years. The project would  start  with  the  drafting  of  the  ToR  for  the  project  in  2013,  tendering  for  the  consultancy  assistance    55